Cosas curiosas sobre el cerebro humano que quizás no sabías
El cerebro humano es uno de los órganos más fascinantes y complejos que existen. Es el responsable de controlar todas las funciones vitales del cuerpo, así como de procesar la información que recibimos del entorno y generar pensamientos, emociones y recuerdos.
Sin embargo, hay muchos aspectos del cerebro que aún son un enigma sin resolver la ciencia y que nos sorprenden por su curiosidad. En este artículo te vamos a contar algunas cosas curiosas sobre el cerebro humano que quizás no sabías.
Cosas curiosas sobre el cerebro humano:
1. El cerebro tiene una parte dedicada a reconocer caras
Una de las habilidades más importantes del ser humano es la capacidad de reconocer e identificar las caras de otras personas. Esto nos permite establecer relaciones sociales y comunicarnos con nuestros semejantes.
Pero ¿sabías que hay una parte del cerebro especializada en esta tarea? Se llama área fusiforme de las caras y se encuentra en el lóbulo temporal inferior. Esta zona se activa cuando vemos una cara humana o algo que se le parezca, como un dibujo o una máscara.
Sin embargo, si esta área se daña por alguna lesión o enfermedad, se puede producir una condición llamada prosopagnosia, que impide reconocer las caras de las personas conocidas e incluso la propia.
2. El cerebro podría ser la unión de dos sistemas nerviosos
Otra cosa curiosa sobre el cerebro humano es que podría ser el resultado de la unión de dos sistemas nerviosos diferentes durante la evolución. Según esta hipótesis, los vertebrados primitivos tenían dos sistemas nerviosos: uno dorsal y otro ventral.
El primero se encargaba de controlar los movimientos voluntarios y el segundo los involuntarios (como la respiración o el latido del corazón). Con el tiempo, estos dos sistemas se fusionaron en uno solo, dando lugar al sistema nervioso central actual.
Sin embargo, aún quedan vestigios de esta división en algunas estructuras del cerebro, como el cuerpo calloso (que conecta los dos hemisferios) o el sistema límbico (que regula las emociones).
3. El 60% del cerebro es grasa
El cerebro humano está compuesto por diferentes tipos de células: neuronas (que transmiten los impulsos eléctricos), glías (que dan soporte y protección a las neuronas) y vasos sanguíneos (que aportan oxígeno y nutrientes). Pero ¿sabías que también tiene mucha grasa?
De hecho, el 60% del peso seco del cerebro es grasa, lo que lo convierte en el órgano más graso del cuerpo. La mayoría de esta grasa se encuentra en la mielina, una sustancia blanca que recubre los axones (las prolongaciones de las neuronas) y facilita la transmisión nerviosa.
La mielina es fundamental para el correcto funcionamiento del cerebro, ya que permite una comunicación rápida y eficiente entre las distintas regiones.
4. Nunca deja de funcionar
El cerebro humano nunca deja de trabajar ni siquiera cuando dormimos. Durante el sueño, el cerebro realiza diversas funciones importantes para nuestra salud física y mental: consolida los recuerdos aprendidos durante el día; elimina los desechos tóxicos acumulados; regula los ritmos circadianos (los ciclos biológicos); favorece la reparación celular; estimula la creatividad; etc.
Por eso es tan importante dormir bien cada noche: un sueño insuficiente o alterado puede afectar negativamente al rendimiento cognitivo
5. No tiene receptores de dolor
El cerebro es el único órgano del cuerpo que no tiene receptores de dolor. Esto significa que no puede sentir dolor por sí mismo, sino que depende de las señales que le llegan desde otras partes del cuerpo.
Por eso, cuando nos duele la cabeza, en realidad lo que nos duele son los músculos, los nervios o los vasos sanguíneos que rodean al cerebro.
El hecho de que el cerebro no tenga receptores de dolor tiene una ventaja: permite realizar operaciones quirúrgicas en el cerebro sin anestesia general, solo con anestesia local en el cuero cabelludo. Así se evitan los riesgos asociados a la anestesia y se puede monitorizar la actividad cerebral del paciente durante la intervención.
6. La cantidad de neuronas del cerebro es increíble
El cerebro humano está formado por unas 100.000 millones de neuronas, lo que equivale a la cantidad de estrellas que hay en nuestra galaxia. Cada neurona puede establecer hasta 10.000 conexiones sinápticas con otras neuronas, lo que genera una red neuronal muy compleja y dinámica.
Se estima que el número total de sinapsis en el cerebro humano es de unos 100 billones2, lo que supera al número de átomos en el universo observable. Estas cifras nos dan una idea del potencial y la capacidad del cerebro humano.
7. Puede adaptarse a la desaparición de una de sus partes
El cerebro humano tiene una gran capacidad para adaptarse a las circunstancias adversas y compensar las posibles pérdidas o daños. Esto se debe a un fenómeno llamado neuroplasticidad, que consiste en la modificación estructural y funcional del cerebro como respuesta al aprendizaje, la experiencia o la lesión.
Gracias a la neuroplasticidad, el cerebro puede reorganizar sus conexiones neuronales y asignar nuevas funciones a las zonas intactas cuando alguna parte se ve afectada o eliminada.
Un ejemplo impresionante de esto es el caso de las personas que han sufrido una hemisferectomía (la extirpación quirúrgica de uno de los hemisferios cerebrales) y han logrado recuperar gran parte de sus capacidades cognitivas y motoras.
8. Tiene un segundo cerebro en el vientre
Otra cosa curiosa sobre el cerebro humano es que no está solo: tiene un compañero en el vientre llamado sistema nervioso entérico (SNE).
9. Es el órgano que más energía consume
El cerebro humano representa solo el 2% del peso corporal total, pero consume alrededor del 20% de la energía que necesita el organismo. Esto se debe a que las neuronas requieren un alto nivel de oxígeno y glucosa para mantener su actividad eléctrica y química.
El cerebro consume más energía cuando está despierto y realizando tareas cognitivas complejas que cuando está dormido o en reposo. Se estima que el cerebro humano puede generar unos 20 vatios de potencia eléctrica, lo que equivale a una bombilla de bajo consumo.
Conclusión:
Podemos decir que el cerebro humano es un órgano fascinante y misterioso, que nos permite realizar funciones vitales y cognitivas, pero que también esconde muchas curiosidades y secretos.
El cerebro humano es el resultado de millones de años de evolución y adaptación, y sigue siendo objeto de estudio e investigación por parte de la ciencia. Esperamos que este artículo te haya ayudado a conocer mejor algunas de las cosas más sorprendentes sobre el cerebro humano.